「子どもの歯並びが心配」
「早めに矯正したほうがいいの？」

そんなご相談は年々増えています。
今回は、小児矯正でよく使われる 拡大装置 と フェイスマスクについて、親子で読んでもわかりやすいように解説します。

聞き慣れない名前で少し不安になるかもしれませんが、どちらも成長期のお子さんの骨の柔らかさを利用した、やさしい矯正方法です。
仕組みがわかると、「なるほど！そんな治療なんだ」と安心していただけると思います。

拡大装置ってどんな治療？

拡大装置（かくだいそうち）は、上あご（口の中の天井部分）を少しずつ広げるための装置です。
子どもの上あごは、真ん中の部分がまだ完全にくっついておらず、ゆっくりと左右に広げられる性質があります。
この“成長途中の柔らかさ”を利用して、無理なくあごの骨を広げていきます。

どうして上あごを広げる必要があるの？

こうした症状は、骨ごと広げることで根本から改善しやすくなります。

固定式の拡大装置のしくみ

固定式の拡大装置は、上あごの奥歯にしっかり接着して使う装置です。
装置の中央にある小さなネジを、数日に1回だけ親御さんに回してもらいます。
ネジを回すと、

力はとても弱く、安全で計画的に骨を広げられるため、多くのお子さんが数日で慣れてしまいます。

どんな効果がある？

歯を無理やり動かすのではなく、お子様の成長を正しい方向に誘導する治療です。

フェイスマスクとは？

フェイスマスクは、上あごを前へ成長させるための矯正器具です。
お子さまに多い 受け口（反対咬合） の改善にとても効果的です。
受け口というと「下あごが出ている」と感じるかもしれませんが、
実は「上あごの成長が弱い」という原因のほうが多いのです。

どうやって使うの？

フェイスマスクは、

に使用します。学校へ持って行く必要はありません。

口の中につけた装置とゴムでつなぎ、弱い力で上あごを前に引っ張ることで、自然な成長をサポートします。
痛みはほとんどなく、見た目の心配も「家の中だけ」で解消できます。

拡大装置＋フェイスマスクでより効果的に

上あごが小さい、または成長が弱いお子さんでは、
「広げる」＋「前に出す」
の組み合わせがとても効果的です。
実際、

などを持つお子さんは、拡大装置で上あごを広げた後、フェイスマスクで成長方向を整えることがあります。
この治療は成長期の今しかできないため、タイミングを逃さないことが大切です。

なぜ子どもの矯正は早いほうがいいの？

上あごの骨は、小学校高学年〜中学生にかけて固まり始めます。
固まってしまうと、拡大装置で広げることはほぼ不可能になり、将来抜歯や手術が必要になる場合もあります。
そのため、
５～８歳ごろが「矯正治療のゴールデンタイム」
と言われています。
この時期なら、

すべてを自然な形で行いやすいのです。

治療中に気をつけること

● 歯みがきを丁寧に

固定式の装置は外せないため、装置周りに汚れが残りやすくなります。
タフトブラシなどを使って細かいところまで磨くことが大切です。

● 指示通りの回数でネジを回す

回し忘れが続くと予定より広がらないため、親御さんのサポートが重要です。

● フェイスマスクは毎日続ける

「使った時間＝効果」につながるため、習慣化が成功のカギです。

治療期間はどれくらい？

お子さんの成長スピードにあわせて調整していきます。

最後に：お子さまの未来の笑顔のために

拡大装置もフェイスマスクも、見た目の印象とは違って、
お子さまの成長力を優しく引き出す、とても理にかなった治療です。

「うちの子は必要なのかな？」
「痛くないの？」

そんな不安は、いつでも相談してください。
お子さまの将来の歯並びや噛み合わせを守るために、私たちは全力でサポートしていきます。
一緒に“未来の笑顔”を育てていきましょう。